说到约瑟的故事，还有他哥哥们犯下的骇人罪行，以及这些事在耶稣基督的荣耀里，有怎样的普世性目的，我们先要回头看看《创世记》12章。在世上的万族万民中，上帝拣选了亚伯兰，绝不是因为欠他什么人情，乃是完全出于白白的恩典。《创世记》12:2-3，上帝给亚伯兰一个应许：“我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大；你也要叫别人得福。 为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。”这就是以色列民族的起源，而且耶稣基督，那位弥赛亚，神的儿子，日后就是从这个民族而来，拯救我们脱离各样的罪恶。
接下来在15章，上帝跟亚伯拉罕正式立约。神立约的行动极具象征意义，所讲的话也令人吃惊。《创世记》15:13-16，耶和华对亚伯兰说：“你要的确知道，你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他们四百年。 并且他们所要服事的那国，我要惩罚，后来他们必带着许多财物从那里出来。 …… 到了第四代，他们必回到此地，因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。”
如此看来，早在跟自己的选民立约之初，上帝就预言以色列人会在埃及地居住400年，然后才回到他们的应许之地。“那地的人要苦待他们四百年。”神提供的理由似乎有些古怪，为什么亚伯拉罕的后裔必须离开迦南地整整四个世纪（你想，多么漫长的日子啊！），为什么不能当时就承受那地呢？圣经给了我们清楚的答案，就是15节所说的：“因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。”400年之后，在约书亚的带领下，以色列众民重新回到迦南，要夺取这地，并要赶尽杀绝当地各族。对于那时的情况，我们该如何解释？《申命记》9:5给我们提供了上帝自己的回答：“你进去得他们的地，并不是因你的义，也不是因你心里正直，乃是因这些国民的恶，耶和华你的神将他们从你面前赶出去，又因耶和华要坚定他向你列祖亚伯拉罕、以撒、雅各起誓所应许的话。”可见，以色列人征服应许之地的战争，其实是上帝所施行的审判——对恶贯满盈的当地原住民数世纪罪恶之清算。
与此同时，上帝预言说，他的百姓将会在异国他乡（埃及地）寄居，而且要受苦400年。你看，这就是上帝给他的百姓——他自己的朝圣者，所安排的计划。这就好像一副图画，预表了你们进入天国前在这世上的生活。如果在赐给应许之地前，上帝为自己的百姓安排了400年的苦难（《创世记》15:13），那么听到从神而来的这句话，我们也就不用惊奇了：“我们进入神的国，必须经历许多艰难”（《使徒行传》14:22）。
摆在我们面前的问题是：到底神的百姓是如何颠沛流离地去了埃及地呢？并且，在这段寄居于埃及的奇特经历中，关于神的道路和神的儿子，上帝又想教给我们什么功课？答案居然是，上帝通过一件骇人的罪行，实现了那个预言。而且，他不仅借此养活了那与他立约的百姓以色列，并且那犹大支派的狮子——将要来拯救和统治万民的，也会从以色列人的血脉出来。所以，约瑟的故事真的是意义重大，影响深远。
回到亚伯兰，让我们再把这个故事连到约瑟身上。亚伯兰生了一个儿子以撒。以撒有一个儿子叫雅各（他的另一个名字是以色列），而雅各生了十二个儿子，他们就成为以色列十二支派的祖先。雅各的十二个儿子之一约瑟，曾经做过两个梦。情节有别，意思差不多，就是他的十一个兄弟，加上他的父母，都向他跪拜。《创世记》37:8告诉我们，为着这些梦，他的兄弟们非常恨他。11节又说，他们都嫉妒约瑟。
终于有一天，气愤愤的哥哥们要对约瑟采取报复行动了。那天，约瑟的父亲派他去找那些在外面放牧的哥哥们，要看看他们是否平安（《创世记》37:14）。哥哥们一见到约瑟来了，就彼此说（按照19-20节的记载），“你看！那做梦的来了。来吧！我们将他杀了，丢在一个坑里，就说有恶兽把他吃了。我们且看他的梦将来怎么样。”流便试图保护约瑟，但他的努力只取得了部分效果，虽然救了约瑟的命，却不能阻止其他兄弟把约瑟卖给以实玛利人的商队，被当做奴隶卖到埃及（25节）。哥哥们把约瑟的那件彩衣留下来，染上动物的血，好叫他们的父亲误认为约瑟是被野兽吃掉了。哥哥们也以为，故事可以到此结束了。
但他们意想不到的事情正在发生。他们在自己的行动当中，完全无视上帝那看不见的手。他们没有想到，就在试图除灭做异梦的弟弟之时，就在自鸣得意的行动之内，他们正在实现着约瑟的梦所预言的内容！上帝常常不就是这么做事的吗？那些作恶之人的种种罪行，在上帝手中转化成专门用来拯救他们的手段。
在埃及买走约瑟的人是波提乏，他是法老的内臣和护卫长（《创世记》37:36）。在波提乏家中，约瑟顺服上帝那令人费解的护理（providence，或译摄理）主权，忠实地服事波提乏。于是他获得了主人的信任和提拔，在波提乏家中其影响力不断提升。或许这时你会说，是啊，义人的道路必然通达啊。但是，好景不长，事与愿违。波提乏的妻子看上了约瑟，想要勾引他。约瑟断然拒绝犯通奸之罪，逃离了她的纠缠。结果呢，这位遭冷落的恶毒的妇人就倒打一耙，诬告约瑟调戏她。于是，尽管约瑟是个义人，却换得了锒铛入狱的下场。
到了监狱里，又一次，在全然不知上帝要借这些麻烦事达成什么目的之时，约瑟依然忠心服事那位司狱（监狱长），并再次获得信任，承担了很多事务。后来，因着给法老的酒政和膳长解了两个梦，约瑟最终被带出监狱，要去给法老解梦。他对法老之梦的解释得到了印证，并且法老也看出了约瑟的超凡智慧，就任命他做埃及全地的宰相。“你可以掌管我的家，”法老说，“我的民都必听从你的话。惟独在宝座上我比你大”（《创世记》41:40）。
7年丰收之后，7个荒年临到，埃及地受灾极重，正如约瑟预先看明的。为应对日后要来的大饥荒，约瑟早已采取预防措施，在7个丰收年里，他已在埃及储备了足够的粮食。渐渐地，饥荒越来越严重，约瑟的兄弟们听说埃及还有粮食，就下到埃及寻求救助。他们一开始并没有认出自己的弟弟来，不过后来约瑟还是向他们亮明了身份。当他们把他卖身为奴的时候，约瑟大约17岁（37:2），而当约瑟告诉他们自己的真实身份时，他已经39岁了（41:46, 53; 45:6）。22年匆匆过去。他们都大为震惊，本来要除掉这个做梦之人的，没想到因此把他的梦付诸实现。你看，这些哥哥后来真的都向约瑟下拜了。
后来，约瑟邀请他的兄弟们去到埃及居住，好叫他们都得以存活，由此，那古老的预言开始应验——亚伯拉罕的后裔将会在埃及寄居400年。因此，我们再来回顾一下之前提出的问题，到底神的百姓是如何按照上帝的计划，流落到埃及地的呢？并且，在这段寄居于埃及的奇特经历中，在关乎神的道路和神的儿子方面，上帝又想教给我们什么功课？
以色列民如何来到埃及？答案似乎很简单：他们去那里，是通过那件可怕的谋杀未遂案，并借助于贪鄙的奴隶贩卖以及对那位心碎老人的无耻欺骗。但是，对于如此“应验”预言的方式，圣经又是怎么解释的？圣经的描述有两方面。
首先，《创世记》45:5，约瑟对他的哥哥们说（当时哥哥们都非常害怕他），“现在，不要因为把我卖到这里自忧自恨。这是神差我在你们以先来，为要保全生命。”可见，对于哥哥们所犯下的那个大罪，圣经第一处的描述乃是：这是上帝的作为，他要借此把约瑟差派到埃及，为的是来拯救这些杀人犯（尽管杀人未遂）。“这是神差我在你们以先来。”
别以为这只是个无关痛痒的附带评论，在《诗篇》105:16-17，我们会读到一模一样的叙述——只不过在那里，这个筹码被提得更高了。上帝不仅在操控约瑟哥哥们的行动，好把约瑟差派到埃及，并且，上帝也在操控整个的饥荒：“他命饥荒降在那地上，将所倚靠的粮食全行断绝，在他们以先打发一个人去，约瑟被卖为奴仆。” 所以，你千万不要错误地以为，上帝只是预见到有饥荒来临，或者有饥荒是因为撒旦在捣鬼，不，上帝自己命定了那场饥荒。当然，上帝同时也预备了拯救的方式。
因此，圣经描述上帝预言他的百姓下埃及，其第一个描述是说，上帝差派约瑟在他们之前去到埃及。而圣经里关于这预言的第二个描述，显得更加透彻有力。当雅各去世后，约瑟的哥哥们又一次来到约瑟面前，因为担心约瑟会为过去受到的伤害进行报复。但是，在《创世记》50:19-20，约瑟却对他们说：“不要害怕，我岂能代替神呢？ 从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”
这样，圣经中对上帝实现其预言的第二个描述是：哥哥们要把约瑟卖掉，的确是出于邪恶的动机，但上帝却有他的美意在其中。请注意，经文没有说，上帝在他们行恶之后，再把那件坏事转化成好事。而恰恰是说，就是在那个恶毒的行动本身当中，已经存在着两个不同的设计：在那罪恶的行径当中，他们的意思是要设计一个恶事，而就在那同一个罪恶的行径里，上帝的设计却是要成就他的美意。
这就是我们已经看到并且还会不断看到的：那些被人所设计的——或者魔鬼所设计的——邪恶之事，上帝却另有设计，为要成就某些很奇特的美事。《创世记》45:5提到的很美好的事，乃是“为要保全生命。”而在《创世记》50:20那里提到的很美好的事，乃是“要保全许多人的性命，成就今日的光景。”然而，就是在这些语句当中，包括整个上帝拯救他的百姓的故事，都是指向标，指向这个罪行的全球性的目标——这个拯救生命的罪——乃是在耶稣基督的荣耀里面的。
通过这个故事中的三件事，我们来看看，上帝如何预备我们，能够看到耶稣的荣耀，认识到耶稣究竟是谁。
首先我们看到，在圣经里再三出现的一个普遍模式，就是上帝在他子民身上的救赎性的胜利，往往是借助于罪和患难达成的。约瑟的哥哥们对他犯罪，约瑟也因此而受苦。然而就是在这一切的事件当中，上帝在作工，为要拯救他的子民——甚至包括那些企图除灭这位救主的人。耶稣就是这样来到世间的，借着他的受苦来成就美好的救恩，这个事实，不应该让那么多的人感到奇怪才对。在走向拯救他子民的道路上，耶稣被人冒犯和唾弃，也饱经忧患，其实，这正是我们应该预期的模式，因为圣经里有许多这样的例子。
所以，在约瑟的故事以及他的哥哥们所犯的大罪中，我们乃是被更好地预备了，以便看到基督的荣耀——他的忍耐和仆人心态，而且与此同时，他还要拯救那些企图迫害和杀死他的人。
我是何人竟也有分？
罪是我犯，死归祂受，
祂替我死，为将我救！
惊人之爱，何竟如此？
我主我神为我受死！
（救主流血所成救恩)
其次，前面说过，在约瑟的故事以及他哥哥们所犯的大罪中，我们乃是被更好地预备了，以便看到耶稣，这不仅因为那个普遍出现的模式，就是：上帝的救赎性的胜利常常借着患难和罪而实现；而且还有更加具体的一个层面，那就是，在这个案例中，那位被人伤害、冒犯而受苦的，居然是一个义人。就像这个故事当中的约瑟，他总是以其全然的可靠和忠心，出现在每一个关系里面。即使遇到不公平的惩罚，他仍对波提乏忠心，对那位司狱（监狱长）也是忠心的。《创世记》39:22记载：“司狱就把监里所有的囚犯都交在约瑟手下；他们在那里所办的事都是经他的手。 ”
那么，约瑟得到的回报是什么呢？他被波提乏的妻子欺骗和陷害，而那位法老的酒政，因约瑟给他解梦而官复原职，却把约瑟忘在脑后，毫无感恩之心，任凭约瑟在监狱里又呆了两年之久。所以，在这一切事情当中我们认识到世上有患难、罪恶，也认识到上帝依然在作工，在拯救他的子民。更具体地说，我们还认识到，这位正义的人，虽然长期遭受不公正的虐待，最终还是会在神那里得着平反和公正的对待。尽管其他人已经离弃了这块公义的石头，上帝却使它成为房角石（《马太福音》41:42）。神的这个拨乱反正之举，恰恰成为他救赎那些迫害者的途径。
耶稣基督乃是那位最后、最终、完美的义者（《使徒行传》7:52）。虽然在外人看来，他的生活如此糟糕困苦，他似乎更像一个罪有应得的罪人。但是，在最后的结局那里，所有那些针对他的冒犯，以及他在完美的义行当中承受的一切苦难，都导致了他的得胜，让他蒙神悦纳，而且，就因着这个缘故，我们才有机会获得救恩。如果说约瑟很了不起，因为他目标坚定，全然敬畏上帝，那么相比之下，耶稣就千万倍地令人称奇，因为，他所经历的痛苦，所受到的冤屈，都高过约瑟千万倍；并且，耶稣在一生经历中，始终目标明确，坚定不移，忠心到底，全然公义。
在约瑟的故事中，还有其它一些跟耶稣平行对应的地方，不过，我们现在先来看看其中一个最重要的事情，乃是关乎耶稣的，却又不是跟约瑟类似的。这是一个关乎耶稣降临的预言，而且必须借助于雅各的儿子们才能实现，假如他们都在饥荒中饿死了，预言就要落空。这些哥哥的骇人罪行，正是上帝用来拯救犹大支派，使之不至于灭绝的途径。这样，耶稣基督，那位犹大支派的狮子，才能够生到世上，以致后来受死，复活，然后统治地上的万民。
关于这一点，我们可以在《创世记》49:8-10那里很清楚地看到。雅各死期临近了，而就在临死的时候，他一一宣告了对儿子们那预言性的祝福。对于犹大，他是这样说的：
“犹大啊，你弟兄们必赞美你；你手必掐住仇敌的颈项；你父亲的儿子们必向你下拜。 犹大是个小狮子；我儿啊，你抓了食便上去。你屈下身去，卧如公狮，蹲如母狮，谁敢惹你？ 圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，直等细罗（就是赐平安者）来到，万民都必归顺。”
这个预言乃是关乎那将要来的以色列最后一位君王，犹大支派的狮子，那位弥赛亚。请留意10节当中的圭——统治者手里所握的杖，是国王的标志——将归犹大血统而出的君王，而这将要来的君王，可不是一般人物，因为不仅以色列民，地上所有的民族和国家，都会归顺他。就像第10节后半句所说的：“万民都必归顺（他）。”
后来这个预言应验在耶稣身上了。在耶稣受死并复活之后，约翰这样来描述耶稣在天上的角色：“不要哭！看哪，犹大支派中的狮子，大卫的根，他已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印……他们唱新歌，说：你配拿书卷，配揭开七印；因为你曾被杀，用自己的血从各族、各方、各民、各国中买了人来，叫他们归于神， 又叫他们成为国民，作祭司归于神，在地上执掌王权”（《启示录》5:5, 9-10）
这位“犹大支派的狮子”，就是雅各在预言中所提到的，其应验方面最壮丽的部分是，他获得全地各族人民的拥戴和顺服，并非通过任何诡诈、强迫的方式，或利用我们的罪咎而迫使我们就范；他乃是背负了我们的罪孽，把被罪压制的我们释放出来，可以自由地来爱他和赞美他，并且满怀喜悦地遵从他，直到永远。犹大的狮子就是那曾经被杀的羔羊。借着饶恕我们的罪，他赢得了我们的顺服，并以他自己的顺服，以他自己作为义者的完全，作为上帝接纳我们的基础。就是在这样一个无限安全和喜乐的位置上——所有这一切都是因着他的牺牲和公义，并他的死亡和复活——他赢得了我们自觉和快乐的顺服。
约瑟的故事乃是一位义者的故事，这位义者被人羞辱和得罪，并且遭受患难，好叫犹大支派得以保存下来，从而那“犹大的狮子”可以降世，而且显明为仿佛羔羊的狮子，并且，因着他的受苦和死亡，从万国万民中买赎人，激发人心甘情愿的顺服——包括那些曾经定他死罪的人。
他是否也赢得了你的心呢？
作者：约翰·派博.©渴慕神.网址: http://zh.desiringgod.org/resource-library/sermons/the-sale-of-joseph-and-the-son-of-god
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