当我们在圣经里看到有明显的矛盾又不知如何解释的时候，就会让我们对上帝的话语产生怀疑。譬如说，谁是耶稣的祖父这个问题。我们知道，虽然耶稣是超自然地由圣灵感孕而生(路1：34及以下)，但他在地上、法律意义上的父亲却是约瑟。不过路加记载约瑟是希里的儿子(路3：23)，而马太则记载他是雅各的儿子(太1：16)。
解决这一问题的最好方法之一就是梅晨 (J. Gresham Machen)在其著作《童贞女之子耶稣》(The Virgin Birth of Christ)（纽约：Harper Brothers出版社，1930 年）中所采用的方法。梅晨的论点是“马太的家谱是由大卫从古至今依此记录的，而路加的家谱则是由约瑟从今及古向前追溯的。”（206页）
他解释说：“换言之, 路加的家谱所回答的问题是‘谁是约瑟的父辈’。该问题的答案是‘希里’, 并依此类推，而马太的家谱则是要探寻‘谁是大卫王的后嗣’。其答案是从‘所罗门王’向现今推直到约瑟。”（207页）
同样，在对比家谱时，我们还发现两份家谱记载从亚伯拉罕到大卫大致相同，可是之后就有了分歧。譬如说，《路加福音》3章31节讲拿单是大卫的儿子，而《马太福音》1章6节却说大卫是所罗门的父亲。现在，从《撒母耳记下》5章14节我们知道拿单和所罗门都是大卫的儿子。只是所罗门才是他王位的继承人而已。（王上1：13）
所以，为什么两份家谱在记载大卫到约瑟那代有出入很可能就在于路加所列举的是自然而生的祖宗（加上一两例收养关系），而马太更关心耶稣的祖先曾是大卫王的王位继承人。
这一观点的正确性和意义在于事实上路加的家谱是从后往前追溯的，而马太则是从前向后推算的。要把约瑟的事实上的前辈追溯到大卫要记录他家庭事实上的父亲是希里，而希里事实上的父亲是……依此类推，直到大卫的儿子拿单。但是如果要弄清大卫王位的传承自然就要从大卫开始，依此向现今推算。（207页）
耶稣的上辈到底是怎么回事? 以下是一种可能性。不过, 事实究竟如何我们并不知道，我们所能做的也只能是推测某些可能性。
| 马太的家谱 | 路加的家谱 |
| 以利亚撒 | 利未 |
| 马但 | 马塔 |
| 雅各 | 希里 |
| 约瑟 | 约瑟 |
假设以利亚撒是大卫王死后无妻无子的王位继承人。按照犹太人的惯例，他的一个相对亲近的亲属会被认为是他的合法后代，或称为“是由……出的”。如果马但就是这样被算作后嗣的那位亲戚，而他也就是路加所记载的马塔的另一种拼写的话，那就意味着雅各和希里是兄弟，也就意味着雅各在没有生儿子前就过世了。根据律法所规定的婚俗（见太22：25）死者的弟兄要娶他的妻并抚养所生之子，为他过世的弟兄立后。那样的话，希里娶了雅各的妻子并生了约瑟，就是耶稣的父亲。这样一来，约瑟就是雅各合法的后代，而事实上却是希里的儿子。
或许从这宗错综复杂、假设重重的例子中我们所学到的功课就是圣经中明显的矛盾之处很可能存在着某些合理性的解释。因此，我们不应该一接触些看似矛盾的地方，就立即将这本千百年来被印证为是包含上帝大能、拯救和改变人生命的话语的书丢弃了。
约翰牧师
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