耶稣说我们都应该为了要看见上帝的国而经历重生（约三3）；然而有关重生，它令人不安的一个原因是它不在我们掌控之中。一个婴儿无法决定自己的出生——或精确的说决定自己生命的形成；同样的，我们也不能主导重生的发生。用更准确的说法是：我们无法决定重生的发生，正如一个死人无法决定恢复自己的生命一样。我们必须重生的理由是我们死在过犯罪恶之中；这是为什么我们需要重生、也是为什么我们不能让重生发生的原因。这是我们不能不谈论上帝主权的恩典的原因；更恰当地说，这也是为什么我们热爱上帝主权的恩典的理由。
我们在重生前的景况是贪爱罪、又极度自我中心，根本无法视基督为至宝。换句话说，按着人类根深蒂固的堕落本性，我们是极度的悖逆，根本无法靠自己谦卑的看见且体验超越万有之上的耶稣基督。这就是我们的罪，内心真正的恶。我们理应为属灵上的顽固和死亡受到谴责。我们顽劣的抗拒基督，看不见他无比的美善；连我们的良知都不能原谅此等恶劣的行径。
我们一定要改变。耶稣说我们必须重生（约三3），圣灵必定行神迹在我们的心里、又赐下新灵命。我们曾经是死的，需要被救活。我们的耳朵需要听见最可贵的真理；我们的眼睛需要看见基督及其救恩的无上荣美；我们的心需要柔顺地接受上帝的话。简单地说，我们需要新的生命，我们需要重生。
如前面所述，重生发生的方式是上帝的圣灵以超自然的方法赐下新灵命，使我们因着信与耶稣基督联合。我们在重生时所得到的新灵命，并不能脱离与基督的联结，更不能与信心分开。因着上帝丰盛的怜悯和大爱，并他主权的恩典，他拣选重生了我们，赐下与基督联合的新生命。“这见证就是上帝赐给我们永生；这永生也是在他儿子里面。”（约壹五11）这新生命首先会让我们相信耶稣；二者是同时发生的。当我们重生时，我们就相信；当我们相信时，我们就知道自己已经重生。就像火一点燃就产生热；重生和信心的关系也是如此。
目前我们一直谈论两个问题：重生是怎么一回事，以及为什么我们必须重生。现在我们要问第三个问题：我们如何重生？或说我们重生的方式为何？我会从上帝和我们这两方面来看这个问题——上帝用什么方式使我们重生？我们在重生时做了什么？上帝如何重生我们？我们怎样有份于重生的工作？我们在重生中所参与的角色为何？
你可能认为我会说，重生时人根本没有任何参与，因为我们在属灵上是死的。可是别忘了，死人在复活的事上也要积极参与，因为他们必须站起来！我用下面的例子来说明：当耶稣站在已死四天的拉撒路墓前，此刻拉撒路对于自己的新生命完全无能为力，因为他死了。耶稣创造了新生命，而不是拉撒路。
约翰福音十一章43节，耶稣对已死的拉撒路说：“拉撒路！出来！”下一节接着说：“那死人就出来了”。所以说拉撒路也参与了复活，他走了出来。耶稣使复活发生，拉撒路就照着去做，成为从死里复活的人！基督带来复活，拉撒路把复活化成行动。就在基督命令拉撒路起来的当下，拉撒路就立即起来；就在上帝赐下新生命的当下，我们就活过来；就在圣灵产生信心的瞬间，我们马上就相信。
这也是我从两个角度来问问题的原因。当我问“我们如何重生”时，一方面我在问：上帝对我们的重生做了什么？从上帝的方面来看我们是如何重生的？从另一方面我问的是：我们在重生做了什么？从我们的方面来看我们是如何重生的？本章我们先从上帝的角度来看问题，亦即“上帝如何使我们重生”以及“上帝使我们重生的方式为何”。
彼得前书一章3-25节至少提供三种答案：
第一，第3节说上帝使我们重生是“借着耶稣基督从死里复活”。
第二，第23节说上帝使我们重生是“借着上帝活泼长存的道”或者如第15节所说上帝的呼召。
第三，第18节说上帝救赎我们脱去祖宗所传下来虚妄的行为。
在详细解说之前，我们先要注意，当上帝重生我们时，什么使以上三者连起来。这三方面都是上帝的工作，其中的联结是不朽坏性。第3-4节：
愿颂赞归与我们主耶稣基督的父上帝！他曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏……为你们存留在天上的基业。
重点在于上帝透过重生所赐给我们的不仅是新生命，而且是永远的生命。第3节提到重生后的我们是“有活泼的盼望”；它特别强调有关新生命的盼望，新生命是活的、永不会死，而且能够继承不会朽坏的产业。这是重点！重生所得的新生命是永远的，我们永不会死亡。
注意看第18-19节也有同样的重点：
知道你们得赎，脱去你们祖宗所流传虚妄的行为，不是凭着能坏的金银等物，乃是凭着基督的宝血，如同无瑕疵、无玷污的羔羊之血。
基督的宝血（19节）是为我们的生命所付的赎价，这宝血与已经付出的廉价金银形成强烈的对比。金银之所以比较廉价，原因是“会朽坏”；如第18节“不是凭着能坏的金银等物”。
我再强调一次，耶稣宝血所赎回的新生命，不会落入、回到罪恶辖制的危险，因为耶稣为我们的新生命（重生）所付出的代价是不会朽坏的。基督的宝血是无价的，所以它的价值也永不消退，具有不可朽坏的价值，也是我们被赎回的代价。这就是我们在重生所获得新生命的价值，是耶稣为我们偿付的。
最后，我们看到第23节也有相同的强调：“你们蒙了重生，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的种子，是借着上帝活泼常存的道。”接着，彼得在24-25节引用以赛亚书四十章6-8节：“因为凡有血气的，尽都如草；他的美荣都像草上的花。草必枯干，花必凋谢；惟有主的道是永存的。所传给你们的福音就是这道。”上帝的道的种子既是不会朽坏的，那么他所重生和护理的生命也是不可朽坏的；由此可见，这里说的跟第3节的复活以及第18节的赎价是相同的。
让我们总结一下彼得对重生所强调的重点：重生是叫我们有活泼的盼望；也就是说，上帝所创造的新生命是永生、不可朽坏的生命，这种新本性进入重生的人之后就不会死亡、存到永远。因为这封书信的主要内容是受苦，彼得才会强调此事。不要因为苦难而心生畏惧，苦难可能会夺走你肉身的生命，却不能夺去你因重生所得到的新生命——永不朽坏的生命。
我们再次回顾上帝这三方面的工作，以及每一项跟上帝如何重生我们的关联。让我们按照发生的顺序逐一探讨：第一，上帝借基督的宝血赎回我们；第二，上帝使耶稣从死里复活；第三，上帝借由他活泼长存的道呼召我们得生命。
第18-19节：“知道你们得赎，脱去你们祖宗所流传虚妄的行为，不是凭着能坏的金银等物，乃是凭着基督的宝血，如同无瑕疵、无玷污的羔羊之血。”经文的重点跟重生有关，即若没有付出赎价，被捆绑的罪奴是不可能得着永恒的新生命。这也意味着我们的思想、感觉和行为模式都被撒旦捆绑或掳掠，处在被毁灭的命运。我们置身于上帝的愤怒之下，他就任凭我们行虚妄的事（罗一21、24、26、28）；我们若没有从罪奴的身份被赎回来，那么我们必定因为这些罪行而灭亡。上帝差派基督来付出赎价，承担他自己的愤怒（罗八3；加三31）。
这项斩钉截铁的历史事实，成为我们重生之所以发生的根基。既然上帝使我们与基督联合，又创造信心、赐下新生命，上帝的儿子耶稣基督的一生就必定存在着客观的历史事件。耶稣在马可福音十章45节说：“因为人子来，并不是要受人的服侍，乃是要服侍人，并且要舍命做多人的赎价。”这正是道成肉身的历史事件之所以发生的原因。
人子来“要舍命做多人的赎价”这事必然发生；像我们这样不配的罪人才能白白得到重生这份恩典的礼物。况且重生不只是新生命，且是永生的礼物；所需的赎价必须是不会朽坏的，而非能坏的金或银。基督的宝血是无价之宝，永远不会丧失赎罪的功效；被赎回的生命必要存到永远。上帝使重生发生的方式，就是为重生付上赎价。
为了使我们重生、得着永生，第二项必要发生的客观历史事件是耶稣的复活。彼得前书一章3-4节：
愿颂赞归与我们主耶稣基督的父上帝！他曾照自己的大怜悯，借耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。
“借耶稣基督从死里复活，重生了我们”；所以，上帝使重生发生的第二个方式是使耶稣从死里复活。
圣灵把我们已死的心因信与基督联合、使他的生命成为我们的生命时，重生就此在我们里面发生了。从这个角度来看，耶稣必须从死里复活，才能使我们拥有与他联结的新生命。我们在第五章看到重生后的新生命，不仅是与道成肉身前的永恒神子联合，也是与道成肉身的基督联结。我们重生时所获得的新生命，正是进入历史耶稣的生命。因此，若他没有从死里复活，我们就没有新生命可言。这就是上帝使重生发生的第二种方式——使耶稣从死里复活。
上帝使我们重生的第三种方法是呼召我们。彼得前书一章14-15节：“你们既作顺命的儿女，就不要效法从前蒙昧无知的时候那放纵私欲的样子。那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁。”彼得教导我们现在要过不一样的生活，是因为过去已发生特别的事。第15节：“那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁。”这呼召的举动就是上帝使我们重生的方法之一。他用基督的宝血赎回我们，使基督从死里复活，又呼召我们进入与基督联合的生命。
为了了解上帝这种的呼召，我们必须区别这种呼召和一般福音带给每个人的呼召。第23节：“你们蒙了重生，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的种子，是借着上帝活泼常存的道。”注意！重生的发生是借着上帝的道；而第25节说此上帝的道就是“所传给你们的福音”。
然而，听到福音的所有人，并不是每个人都重生；所以我们才要区分上帝借由福音所发出的一般呼召。这是随着上帝的福音传扬而发出的呼召，进入属灵上已死的听众耳里；但不是每个人都因此活过来。为什么有些人活过来且有了信心？为什么有些瞎眼的人能够看见、有些耳聋的人能够听见呢？
新约有多处记载以不同方法来回答以上的问题；其中一个就在第23节：有些人“重生……由于不能坏的种子……借着……福音”。福音是向众人传讲的，然而神圣的种子只栽种在某些人心中；这是一种说法。另一种说法是，只有某些人蒙了呼召，这呼召不同于一般的呼召；一般呼召是所有人从外面所听见的福音。重生的呼召是内在、有效的呼召，来自上帝凯旋得胜且有创造大能的话语；如同耶稣在拉撒路坟前所发出的呼召，他对死人说：“拉撒路，出来！”（约十一43）这呼召就产生命令。
向所有听众传福音所发出的外在、一般性的呼召，和内在、有效的呼召有所不同。内在的呼召是发自上帝至高主权、富有创造力且不可抵挡的声音。这样的呼召会产生命令。上帝不单对着耳朵和头脑说话，他也向人心说话。
上帝对人心的内在呼召，会打开心眼盲目者的眼睛，打开心耳聋聩者的耳朵，并且使基督本身彰显出真正无比的价值。所以人心会自动迫切的接受基督为至宝。这就是上帝借着福音呼召我们所做的工作（参彼前二9，五10）。有关上帝发出内在有效的呼召，圣经里记载最清楚的可能是哥林多前书一章22-24节：“犹太人是要神迹，希腊人是求智慧，我们却是传钉十字架的基督，在犹太人为绊脚石，在外邦人为愚拙；但在那蒙召的，无论是犹太人、希腊人，基督总为上帝的能力，上帝的智慧。”听到福音的人有犹太人和希腊人，但只有一些犹太人和一些希腊人因这福音而有特殊的经历。他们不再视基督为绊脚石或愚拙的；相反的，他们如今把基督当作“上帝的能力、上帝的智慧”。到底怎么一回事？“但在那蒙召的……基”这是上帝至高主权又有创造力的呼召开启他们的眼睛，让他们见基督真是上帝的大能和智慧。
这是上帝使我们重生的三种方法。第一，他以基督的宝血救赎我们脱离罪与愤怒，并且付清罪债使罪人可以得到永生。第二，上帝使基督从死里复活，使人与基督联合且得着永不衰残的永生。第三，上帝透过福音呼召我们从黑暗转向光明、从死亡转向生命，并赐给我们能看的眼和能听的耳。上帝借着福音使基督脸上的荣光照在我们心里；因此我们相信，并欣然接受基督为真正的至宝。
真盼望每位信徒都知道发生在自己身上的荣耀大事！你知道上帝为了你而在你心里成就何等大事吗？你是用基督那不可朽坏之宝血所赎回的；你与基督一同从死里复活，得着永恒活泼的盼望；你就像拉撒路一样从死亡中被呼召醒来，看见基督真正的宝贵。你重生了，你接受他，你也得救了！
了解这些事以后，也许下次在生命中遇到困难时，你再读罗马书八章28节，就会得到新的力量：“我们晓得万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处，就是按他旨意被召的人。”如果你接受上帝的呼召——你重生了，万事就会互相效力使你得益处。没错！万事就是每一件事。但若你还没有重生，千万要聆听呼召，注意听上帝在基督福音里的呼召，并且相信。假使你按着基督的本性接受他，那么你会得救脱离上帝的愤怒，他也会在所有的事上动工，使你得着永远的益处。
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