罗马书 5:1–8
“我们既因信称义，就藉着我们的主耶稣基督得与神相和。我们又藉着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望；盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。因我们还软弱的时候，基督就按所定的日期为罪人死。为义人死，是少有的；为仁人死、或者有敢做的。惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。”
我希望接下来四周的信息，能帮助大家做好为基督受苦的准备。提到准备为基督受苦的原因，一个是圣经如此教导，我们就要如此预备，另一个是当今的处境，叫我们做好这样的预备。
大卫·巴雷特（David Barrett）是位宣教学者，编辑出版过《牛津世界基督教百科全书》（Oxford World Christian Encyclopedia），他每年都要出版一份关于全球基督教运动及其状况的报告，并且会提出一些关于2000年时事情将会如何的预测。他在今年的更新资料中报告说，1980年，全世界大约有27万基督徒殉道。今年这个数字可能是30万8千人，到了2000年，他预计会达到50万人。1 这些人丧失生命，或多或少与他们的基督教信仰有关。
今天，索马里成千上万的基督徒正在被一些敌对的宗教派系隔离和饿死。在尼日利亚，穆斯林和基督徒之间的紧张局势也到了非常危险的爆炸边缘。许多其它国家里，数以千万计的信徒时刻面临骚扰和逮捕的危险。
在我国，世俗社会中尤其是精英们和媒体人，对于福音派的教会，对于我们坚守的公义良善，也越来越敌视。宪法第一修正案本是为了保护宗教信仰自由，近来都被那些世俗的反教人士严重扭曲，以政教分离为借口，把该法令作为迫害基督教的工具。说不定将来会有某些法官出来辩解说，给基督教的教堂建筑提供来自于政府的公共服务，比如供水供电和污水排放，都是违背宪法原则的，也是用政府的资源和规章制度去支持宗教事务。
和平的亲生命派（pro-life）人士（他们看重保护胎儿的生命，反对堕胎等等。——译者注），仅仅因为在公共场合祷告，就会遭到那些支持堕胎者暴力攻击，在纽约州的巴发罗市（Buffalo, New York）就是这样，警察不但不保护这些和平示威者，反而将他们抓捕和定罪。
一些著名的娱乐界人士公开亵渎糟蹋耶稣的圣名，几十年前这会遭到公众的强烈抵制和斥责，而今天，人们对此已经司空见惯、置若罔闻了。
这意味着，今后做个基督徒要付出的代价越来越多。并且，为完成大使命，有些人要付出生命的代价——这样的事已经发生，并且历来都有。一千八百年前的特土良说过，“我们 [基督徒] 每一次被你们踩倒在脚下的时候，就成倍地增长；基督徒的鲜血就如同种子一般”（《护教学》Apologeticus）。其后两百年，圣耶柔米也这么说，“基督的教会建造起来，是借着她自己的鲜血，而不是别人的血；是靠着忍受各样的暴行和侮辱，而不是去制造暴行。逼迫使教会增长；殉道给教会戴上了冠冕”（《书信》Letter，82页）。
今天，我们多多指责那些对福音紧闭国门的国家，却几乎完全丧失了上帝对宣教的看法——错以为宣教是一件轻松和安全的事情。对那些已经认识到福音传播很可能面对逼迫、牢狱之灾、甚至死亡的人来说，世界上根本不存在关闭的国门。而耶稣早就明明白白地说了，这些艰难是必然会有的。“那时，人要把你们陷在患难里，也要杀害你们；你们又要为我的名被万民恨恶”（太24:9）。“他们若逼迫了我，也要逼迫你们”（约15:20）。
除非我们在福音传播上，回归上帝的视角，就不会在他恩典之得胜计划中享受喜乐。
要在宣教和社会公义上全然顺服上帝，都要付出代价，从前这样，今后还会这样。尼日利亚一个叫眠谷的小村里（Miango, Nigeria），有一间由宣教机构SIM建立的客房，以及一间小小的教会，叫可可教堂（Kirk Chapel）。教堂后面一块不大的墓地里，共有56座坟墓。其中33座埋葬的，是宣教士的孩子。看那些墓志铭：“艾瑟尔·阿诺德（Ethyl Arnold）: 1928年9月1日–1928年9月2日。”“芭芭拉·司文生（Barbara J. Swanson）: 1946年–1952年。”“艾丽·路易斯·维特摩尔（Eileen Louise Whitmoyer）: 1952年5月6日–1955年7月3日。”……这就是并不很久远的岁月里，许多家庭为着把福音传到尼日利亚去，所付出的代价。查尔斯·怀特（Charles White）谈及造访这片墓地的感动时，说了番很有力的话：“他们埋葬在眠谷，理解这个事实的唯一办法，就是要记得，上帝也照样把他的儿子埋葬在宣教工场上。”2
而当他使自己的儿子复活后，就呼召教会来跟从他，去走遍“全地”——充满危险的宣教工场。但是，我们真的愿意跟从他吗？
两年前在荷兰的额米罗市（Ermelo, Holland），安德烈弟兄（Brother Andrew）告诉我一个故事，当时正他在匈牙利的布达佩斯，给那里的十几位牧师讲道。这时走进来一位老朋友，是不久前刚从监狱释放的罗马尼亚牧师。安德烈弟兄马上停下来，知道是该自己好好聆听的时刻了。
停了好一会儿，这位牧师开口了，“安德烈啊，在荷兰那边有牧师坐牢吗？”“没有呀，”他回答道。“为什么没有呢？”那位牧师接着问。安德烈弟兄想了想，然后说，“是因为我们没有充分利用上帝赐给的所有机会吧。”
接着，那个最难回答的问题来了：“安德烈，你如何处理《提摩太后书》3:12的经文呢？”安德烈打开圣经，找到那节经文，大声朗读道，“不但如此，凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫。”慢慢合上圣经，安德烈说，“弟兄啊，请饶恕我。对这节经文，我们什么都没做。”3
我担心，我们已经“驯服”了敬虔这个概念，使它成为无关痛痒的中产阶级的道德修炼，和遵纪守法的附属品，像《提摩太后书》3:12这样的经文，其真实含义对我们来说已经完全陌生。我认为，我们许多人根本没有预备要为福音受苦。正因为这样，我感到自己是被神召唤，要在这四周中好好讲述圣经在这方面的教训，说明上帝今天正在呼召我们去做的，到底是什么。
我的每篇信息，针对苦难的一个目的。我们说苦难是有目的的，因为很明显的，上帝的旨意就是要我们为了义、为了福音的缘故，有时经历苦难。比如，“所以那照神旨意受苦的人要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主”（彼前4:19；参见，3:17；来12:4-11）。
我意识中这四个关于苦难的目的是：
今天我们把重点放在患难之道德（或说属灵）方面的目的上。上帝命定我们为福音、为义而受苦，因为这会带来道德层面和属灵层面的美好果效。
欢欢喜喜盼望神的荣耀
《罗马书》5:3-4，关于这个真理的一段伟大的经文，保罗阐明了因信称义，借着耶稣来到上帝施恩的宝座前，以及我们已经站在恩典之中，然后，在5章2节这里说，我们这些基督徒乃是“欢欢喜喜盼望神的荣耀。”在基督徒的生命当中，带给我们喜乐的主要因素，就是那份急切的期待——期待看到和分享上帝的荣耀！对于神的荣耀的盼望，正是我们喜乐的源泉。
好，如果那是真的，保罗在3、4两节继续说，我们也会因为那些增加我们盼望的事情欢喜快乐，也合乎逻辑。这里的思路是：我们从2节末尾神的荣耀所带来的盼望开始，然后在4节末尾又以盼望结束。其中的要点是：假如我们以盼望为乐，我们也同样会以那些带来盼望的事物为乐。
是带给我们盼望？
因此在3、4两节经文中，这样来描述这件事，“不但如此 [不但是我们能够欢欢喜喜盼望神的荣耀]，就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐，忍耐生老练 [一种被验证和认可的感觉]，老练生盼望。”
所以，我们之所以能在患难中高兴，不是因为喜欢疼痛、悲惨、窘迫或者麻烦（我们不是受虐狂），而是因为患难能产生出我们喜爱的东西，比如让我们有越来越强烈的盼望的感受，就是要借助于“耐心的坚持”才能经历到的，而且，这经历还可以让我们获得一个被验证和认可的美好感受。
上帝在他子民患难中的目的
因此这里的主要教训是，上帝在他子民的患难中有一个目的，而这个目的跟他们自己劳苦服事的目标（事工项目之目标）往往不同。比如，我们的服事目标或许是，要去使附近的某个城市福音化，目标是那些不去教会的单身人士，或是家住郊区的职场人士，又或是从土耳其来的那些穆斯林移民。但上帝的目标，却可能是要借着把某些牧师和宣教士投入监狱，好在他们身上产生出更多的盼望来。当然，上帝所作的要比这丰富得多（我们在接下来的几个星期中要查考的），不过就这一点，其实已经足够了。
换句话说，上帝可能根本就不像我们那样，拼命追求服事的成果和效率。我们看到，保罗被迫一次又一次停下来，去好好地反省，上帝那奇怪的做事方式到底意味着什么，居然让他去经历那些监禁、鞭打、海里船翻、以及原定计划的破灭等等。上帝做事怎么会如此效率低下呢，怎么会一次又一次让他的宣教行动受到阻拦呢？这段经文所提供的答案（不是唯一的答案）就是：上帝在拯救失丧者的过程中，也在致力于提高他子民的盼望和圣洁程度。而只有上帝，才知道如何来平衡这两件事情，使它们以最好的方式成就。
下面，我们更具体地来看看，患难带来的果效是什么。在3、4节的经文中，明确提到了三个特定的果效。
1. 忍耐
首先，患难生忍耐，或者说，耐心的坚忍。保罗并没有说这是放之四海而皆准的。事实上，患难激发出许多人的仇恨、苦毒、恼怒、郁闷以及抱怨等等。但是，那些拥有基督之灵的人，就不会一直这样回应了。对于他们来说，患难的果效就是坚忍，因为圣灵的果子就是忍耐。
这里我想说的是，只有生命中真正遭遇艰难，特别是为基督和他的义遭受艰难时，我们才体验到自己对基督的委身之广度和深度。除非遭遇艰难时刻，我们不能真切感受和了解，自己是否只是养尊处优的的肤浅基督徒——就如同耶稣在撒种的比喻中所说的（可4:16-17）： “那撒在石头地上的，就是人听了道，立刻欢喜领受，但他心里没有根，不过是暂时的，及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。”
因此保罗说，患难的美好果效之一，就是它会在上帝的百姓当中生出耐心的坚持，以及不屈不挠的精神，使他们在自己的生命里，能够看到神的信实，也知道自己真是属于神的。
2. 老练（被验证过的品格）
接下来是经文提到的第二个果效（第4节）。“[这个] 忍耐生老练。”按照字面意思，希腊文dokimen指的是“被检验并且得以确认的那种经历。”也可以说是“验收合格”或“被接受和认可。”
这不难理解。假如，当患难来临时，你能够坚持对基督的委身和忠诚，而不是转背逃跑和离弃主，那么你经历之后，会有更加强烈的感受，知道自己是真正的基督徒，经得起考验，不是个假冒伪善的人。信靠之树被压弯了，却没有折断。你的信心和忠诚经过试验，被“验收”了。这就是“老练，”也就是“被验证过的品格。”你的信心如同金子经过烈火，不但没有毁坏，而且除去了渣滓，被炼净了。正如赞美诗《稳当根基》（How Firm a Foundation）所唱的：
虽途中经过如火样的试炼，
我恩典足够必定时常供应；
那火焰不能害你是我美意，
为除净渣滓将你炼成精金。（When through fiery trials thy pathway shall lie,
My grace, all sufficient, shall be thy supply
The flame shall not hurt thee, I only design
Thy dross to consume and thy gold to refine.）
这就是患难的第二个果效：我们对基督的效忠，好像金子被炼净。忍耐产生出这种被验证的确信。
3. 盼望
第三个果效是从这个被检测、验证、炼净之感受引申出来的。4节后半句说：“老练生盼望。”这就把我们带回到2节：“我们欢欢喜喜盼望神的荣耀。”基督徒的人生，开始于对上帝在福音里的应许所怀的盼望，然后，又借着患难，如同螺旋上升一般，经历越来越多的盼望。
被验证过的品格（老练）就产生出更多的盼望，因为盼望是经过试炼，信仰的真实可靠性得到印证之后，才得以增长的。那些最亲密地认识上帝的人，都是同基督一起受过苦的人。那些在盼望上最坚定的人，都是已经被充分试炼的人。那些最诚恳、最认真、最热切地渴慕荣耀之盼望的人，就是因着各种患难，而被剥夺了现世的舒适和享受的人。
所以，我在这个系列讲道一开始就说，对于患难和苦楚，上帝是有目的的，那目的就是要为着他名的缘故，在他的百姓中制造出忍耐和坚持来；并且借着它，要来测试、检验和炼净那对于基督之信靠和忠诚的真实性；并且，又借着那种被验收之感受，来坚固、加深和强化我们的盼望。
每个教会当然有自己的事工目标（城市中的门徒造就，小组牧养，布道网络，反对堕胎，青少年和儿童事工，等等）；我们也有远大的宣教异象，要在2000年之前差派2000人出去；我们有一座庞大建筑，有一个高额预算项目，都需要资金。这种种努力中，到底有多少是上帝在他的主权中，会允许我们成就的，我并不确定。但我知道一件事，当我们怀着顺服的心来追求实现这些目标时，上帝在我们将会面对的各样阻拦、沮丧和痛苦、患难中有着同样重要的目的：忍耐，老练，和你们在神的荣耀当中的盼望。
无论在你生命中，在“计划层面”上，上帝要达成哪些其他的目的，上文提到的这件事，是他肯定一直在为你做着的，并且是做在你生命的“心灵层面”上。因此，让我们跟保罗一起，在荣耀的盼望中，来高兴和欢喜，并且即使是在那将要来的患难里面，也要一直高兴和喜乐。
1 《国际宣教研究公报》International Bulletin of Missionary Research, vol. 16, no. 1, 1992年1月份, 27页。
2 查尔斯·怀特（Charles White）, “小小的牺牲”"Small Sacrifices," 《今日基督教》杂志Christianity Today, vol. 36, no. 7, 1992年6月22日, 33页。
3 摘录自前言部分， 赫伯特·施罗斯伯格（Herbert Schlossberg）, 《被召受苦，被召得胜》Called to Suffer, Called to Triumph, (Portland: Multnomah Press, 1990年), 9–10页。
Loading ...