罗马书9:6-13
当然，这不是说神的话落了空，因为出自以色列的，不都是以色列人；7也不因为他们是亚伯拉罕的后裔，就都成为他的儿女，只有“以撒生的，才可以称为你的后裔”，8这就是说，肉身生的儿女并不是神的儿女，只有凭着应许生的儿女才算是后裔。9因为所应许的话是这样：“明年这个时候我要来，撒拉必定生一个儿子。10不但如此，利百加也是这样：既然从一个人，就是从我们的祖宗以撒怀了孕，11双生子还没有生下来，善恶也没有行出来（为要坚定神拣选人的旨意，12不是由于行为，而是由于那呼召者），神就对她说：「将来大的要服事小的。」13正如经上所记的：「我爱雅各，却恶以扫。」
我们今天的目的是既有限又巨大。我们会仅仅专注在11-12节：「双生子还没有生下来，善恶也没有行出来（为要坚定神拣选人的旨意，12不是由于行为，而是由于那呼召者），神就对她说：『将来大的要服事小的』」我们的目的就是要单单明了保罗所给的理由，这是针对在雅各与以扫出生之前，以及在他们还没有行出任何善恶之前，神对利百加所说的话：「将来大的要服事小的。」
神为何要这么做？这个答案有一部分是给在11节中：「… 为要坚定神拣选人的旨意，不是由于行为，而是由于那呼召者。」这是在雅各出生之前即被拣选的原因，「为要坚定神拣选人的旨意，不是由于行为，而是由于那呼召者。」这是我们需要了解的。
我劝你们去感受这一句经文的强度。当神告诉我们一些像无条件拣选一般永恒根本的事情时，祂是在提供我们有关于终极现实的本质信息－也就是祂的现实－这比所有其他人类的知识都更根本且更重要。在神之下，没有事会比了解祂为何会做出如此根本的行为更为重要。而这里就是这些极其重要的经句之一。神，祢为何会做出无条件拣选这样伟大的行为？答案是「为要坚定神拣选人的旨意，不是由于行为，而是由于那呼召者。」
我的大纲会是这样：首先，我们会着眼在「神拣选人的旨意」这句话，并且明了这句话的意义。然后，我们会着眼在「不是由于行为」这一句，并且看看这在神的旨意上可以加添什么。第三，我们将会着眼在「而是由于那呼召者」这句话。
首先，「神拣选人的旨意」这句话是什么意思？从字面上看，原文的结构是「根据拣选的旨意」。「根据拣选」是用来定义这个旨意，什么旨意？「根据拣选的旨意」。在罗马书11:21中，同样的文法结构出现在这句「根据本来的树枝」中，所有的英文版本都将之翻译成「本来的树枝」，他们将「根据本来」翻译成一个形容词，这是好的英文，翻译出来的意思也正确。所以，在罗马书9:11这里，我们也可以做相同的理解，将「根据拣选的旨意」理解为「拣选的旨意」。
换句话说，神的旨意至少部分是由拣选来定义的。如果没有拣选的话，神的旨意就不会如此，这个旨意很大部分是包含在拣选当中。但是，这又是什么？我们要如何表明神根据拣选人的旨意－神拣选人的旨意？
我们来看看在保罗的书信中其他三段用到「旨意」的平行经节，然后再回到11节。
首先看罗马书8:28「我们知道，为了爱神的人，就是按祂旨意蒙召的人的益处，万事都一同效力。」保罗要说的是，神呼召人到祂那里去，但是在这个呼召的后面还有某样东西，那就是神的旨意，这个旨意引导着神要如何呼召，要呼召谁。我们是「按祂旨意蒙召」，所以，神的旨意与指导祂的救赎之工有关，在这里指的就是祂的呼召。
接下来让我们看提摩太后书1:9，他在这里又一次将神对祂子民的呼召与祂的旨意计划相连结：「神救了我们，以圣召呼召我们，不是按照我们的行为，却是按照祂自己的计划和恩典；这恩典是在永世之先，在基督耶稣里赐给了我们的」我们在这里可以看到四点：
第三段平行的经文是在以弗所书一章，先是在第11节，然后是4-6节，以弗所书1:11说：「那凭着自己旨意所计划而行万事的，按着他预先所安排的，预定我们在基督里得基业（“得基业”或译：“成为神的产业”）」，注意两点：
接下来的经文（12节）非常接近于要定义神的计划，这是接续于11节，告诉我们这位凭着自己旨意所计划而行万事的目的到底为何，这个目的就是要「叫祂的荣耀从我们这首先在基督里有盼望的人可以得著称赞。」换句话说，祂所做的万事都会到达一个终结：就是要使我们能「称赞祂的荣耀」，祂的目的就是要叫祂的荣耀得著称赞。
这在4-6节中有更清楚地指出，这个目的的陈述在第6节中达到最高点：「就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵；5又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分，6使祂荣耀的恩典得著称赞；这恩典是他在爱子里所赐给我们的。」在这里又一次地出现，神的目的就是要带出对于祂恩典荣耀的赞美。所有的拣选，所有的预定，所有的呼召，所有根据这个旨意计划的救赎－都是为了对于祂恩典荣耀的赞美。
现在回到罗马书9:11，神无条件地拣选了雅各，而不是以扫，「为要坚定神拣选人的旨意」，从我们迄今所看到的一切，以及从这一段落中的上下文来看，我会说出这样的目的： 神的目的是要祂自由与主权的恩典能够被知晓、享受与颂扬（或是用押头韵的说法：被看见seen、品味savored与歌唱sung）出无限的荣耀，这个目的支配着神所有的工作，祂拣选、预定、呼召、救赎、称义、成圣、直到最后赐与荣耀－都是为了同一个目的：祂自由与主权的恩典能够被看见、享用、与歌唱出无限的荣耀。
神的目的是要祂自由与主权的恩典能够被知晓、享受与颂扬出无限的荣耀，而且这个目的是「根据拣选」－这是一个拣选的过程－因为如果神不能够无条件地拣选，那么祂就不是自由的，祂就没有主权，祂就不会有荣耀。
为要表明最后一点，保罗在11节的最后做了一个否定与肯定的陈述，「… 为要坚定神拣选人的旨意，不是由于行为，而是由于那呼召者」。
让我们先看否定的部分，神拣选了雅各而非以扫的原因，「不是由于行为」。这里给11节的前半部添加了重要性，保罗在11节前半部说：「双生子还没有生下来，善恶也没有行出来」，这些话语强调了神是在雅各出生之前，在好德行与坏德行之前，就拣选了雅各。现在保罗更进一步地说这个选择并不是「由于行为」，这里的重点并不是在于时间，而是在于其根本。神并不是因为雅各以前的行为而拣选雅各，也不是因为雅各以后的行为而拣选雅各。
换句话说，保罗在这里已经排除了预见雅各将会有的好行为，与预见以扫将会做的恶事。他要说的是：我的拣选无论如何都不是基于行为：既不是已经发生的行为，也不是还没发生却预知会发生的行为，更不是还没发生也无法预知的行为。我的拣选是完全的自由，这是我的荣耀，所以，我的目的与这样的拣选相符合，因为我的目的就是要我自由与主权的恩典能够被知晓、享受与颂扬出无限的荣耀
最后，我们来看11节最后的肯定，保罗为何说：「… 为要坚定神拣选人的旨意，不是由于行为，而是由于那呼召者」？这句话很突出，保罗通常是用信心来与行为做对比，他在9:32中说：「因为他们不凭信心，只靠行为。」他在3:28节中说：「人称义是由于信，并不是靠行。」他在加拉太书2:16中说：「人称义不是因行律法，乃是因信。」当我们听到保罗说：「不是靠行为」时，我们会很自然地期望他也会说：「而是要靠信心」。
但保罗在这里并不是这样说的，他说：「不是由于行为，而是由于那呼召者」，为什么？因为信心是称义的条件，却不是拣选的条件。拣选是无条件的，称义却是有条件的。我们在被称义之前必需要先相信耶稣基督，但是，在我们在相信耶稣基督之前，我们要先被拣选与蒙召。神并不因为我们会相信所以才拣选我们，祂先拣选我们才使得我们会相信。
请仔细地注意保罗在这里是怎么说的：「为要坚定神拣选人的旨意 … 是由于那呼召者」，请注意他并没有这样说：为要坚定神拣选人的旨意，是由于祂的呼召。反而他说的是：是由于那呼召者。神会在某一天呼召祂的选民，但是祂的拣选并不是基于那个呼召，而是基于祂自己，以及祂自由与主权的呼召意旨。
所以，将这段经文重新述说一次：「为要坚定神拣选人的旨意，不是由于任何预见的行为，也不是由于任何预见的信心，却是单单由于祂－由于神」，神拣选的最终理由是在于神。另外一种说法就是：神之所以为神，祂必须是自由且有主权，这是祂的荣耀，这才是真正的神。
这里还有很多可以看的，有非常多可以看的地方。但是现在这个在我们生命中的应用已经很清楚了，如果神的目的－从祂之所以为神的最终本质中涌流出来－是在祂自由与主权的恩典中，祂能够被知晓、享受与颂扬出无限的荣耀，那么我们存在的目的是非常的明显，我们的存在就是要知晓、享受、颂扬与呈现出神自由与主权恩典的荣耀，我们的存在就是要看见、要品味、要歌唱出神恩典的荣耀－并传扬出这样的热情。
并且就在我们这样的生命意义之下有一个巨大的确据：这个目的会坚立。所有因着信在基督里的人都会站立其中。因此，当你还活着的时候，为了这个伟大的目的用尽自己。所有在基督里的选民都会战胜，神的目的坚立，永不失败。
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