因为希律知道约翰是义人、是圣人，所以敬畏他、保护他，听他讲论，就多照着行，并且乐意听他。（马可福音六20）
我每次读这段有关希律的描述，都会觉得这是新约中最可悲，也最让人心惊胆寒的一段。我读的时候，心中总是五味杂陈，上下起伏。有时候我似乎对希律产生好感，开始同情他的处境；但下一刻我可能又觉得他真讨厌，是个大骗子，堪称圣经中最无药可救的人物。但有时候我又百感交集，感叹一个人可以在几乎得救的情形下却失丧了。毫无疑问的，这个威力无穷的例子所教导的主要功课即在此。这也是我要你们特别留意的地方。从这段经文来看，我发现有几个观点是必然正确的。
第一，福音要求我们下决心，打定主意，对某些事持确切的立场。这是我们从希律这个悲惨故事的表面，明显看到的一点。他犹豫不决，再三踌躇，下不了决心。但他与施洗约翰交往的经过，也提醒我们，施洗约翰的事工最独特之处，就在他总是明确地对听众提出挑战，要求他们作决定。他从不浪费时间在旁枝细节上，他无意用甜言密语或滔滔雄辩来动人视听。他有一个确定的信息，并要求听到的人对这信息作出确切的回应。我们读到，约翰的信息如此打动人心，以致他们呼喊道，[这样，我们当作什么呢？]这一向是这位福音先锋讲道的特色。我们发现主耶稣出来事奉时，也如出一辙。祂只提供人两种选择：宽路或窄路；大门或窄门；盖在沙土上的房子，或磐石上的房子。神或玛门。祂要求人不计一切代价跟随祂。你观察祂的事工，会注意到所有与祂接触的人，都被迫采取某种立场；不是赞成祂，就是反对祂。这种现象屡见不鲜。你可以想像当时的情景，有人本来与祂针锋相对，不断讥讽嘲笑，但后来被改变，站到主那一边去了。祂传讲的信息使人不得不作出决定。
你若继续读使徒行传，也能看见同样的情形。五旬节那天，有三千人改变立场。他们本来惊讶地说，[这是什么意思？]或语带讥诮，[他们无非是新酒灌满了。]但到了后来，他们却对彼得和其余使徒说，[弟兄们，我们当怎样行？]这一类例子在整本使徒行传中比比皆是。例如最后一章，保罗在罗马传道，也造成同样的效果，就是听众分成了两部分----相信的和不信的。纵观几世纪以来的教会史，你会发现，在每一个昌盛的世代中，教会传讲福音的结果，总是促使人作出决定。
我特别强调这一点，是因为我担心这正是现代人在传福音时经常遗忘或忽略之处。确实，有很多人会因被逼着作决定而恼怒。现今似乎流行着一种观念：宗教纯粹是一种概括的东西，可以让我们坐下来享受，使我们在患难中得安慰和指引；换句话说，我们什么也不必作，不必付出，只要接受就行了。但是希律和施洗约翰的故事显示，这种想法实在荒谬愚味，并且再度提醒我们，福音要求人作决定。在我们继续下去之前，请容我问一个问题：你是否已作了决定？福音是否改变了你的生命？是否影响你，感动你去采取行动？
从我要提出的第二个观点看，这个问题格外重要。我的第二个要点是，缺乏明确的决定，是一件非同小可的事。这在希律的例子中尤其明显。希律对所听的道深感兴趣，也喜欢讲道的人，他可以感觉福音所发出的影响力。但整个故事的重点乃是，这一切都无关紧要，因为到了最后，他的下场与那些激烈抵挡约翰和其信息的人没有两样。我们很难把握这一点，但却有充分的证据证明它是对的，不仅在圣经中如此，历来的基督教会史也证据凿凿。特别是最近五十年的教会史，我觉得从某一方面说，福音事工正方兴未艾。各种知识、演讲、艺术都可以对传福音事工提出贡献。不但如此，你只要去参加大型的布道会，或参考相关报导，就知道这一类聚会所产生的庞大果效。人们很明显地受到感动，许多人泪眼婆娑，加上诗歌所带来的热烈效果，都证明有一股极大的能力在运行。即使这样，我们国家的道德光景却每下愈况，基督教团体在社区生活中不但未起领导作用，反而成了最沉默、消极的组织。原因何在？只有一个答案。福音事工只带来泛泛的效果，并未导致人作真正的决定，未带来彻底的悔改，未使生命得改变，即使没有害处，至少价值有限，功效甚微。因此我们必须特别小心，提防这个陷阱。谈到布道会，或读圣经，或我们对基督教问题的态度，只有一个真正的测验法。不是看我们喜欢与否，受感动与否，扎心与否，同意与否。真正的测验乃是，这能使我作出决定吗？我对福音采取了明确的立场吗？这是否能导致我采取足以影响我生命的行动？若这一点付之阙如，其它一切就尽失其价值和意义。
我观察到的第三点是，像希律这一类[几乎得救]的人。他们差点成了基督徒，虽然他们的结局与其他不信的人一样，但他们的情形却难免令人扼腕、感伤。这种感觉是很自然的。我们当然对这些已经显露[上道]征兆的人比较有兴趣。他们与那些毫无反应的人不同。后者不但否认真理，而且有的还积极采取抵抗行动。有些人听了福音之后无动于衷，心肠似乎变得更硬了。我们觉得这些人与真理相距遥迢。但像希律一类的人却非如此。今天这一类人可以说不胜枚举。他们每一次听到福音，就怦然心动。他们觉得应该向福音降服，而且几乎这样作了。但他们却从未抵达这一步。他们似乎永远在边缘徘徊，只要再向前跨一点点就好了。只要再往前迈一步，就在国度里了，这种人多么奇怪啊！但也值得我们同情，有时候我觉得他们最可怜。或许我们当中也有不少这一类人，所以我接下来打算分析这种奇怪的立场，指出其愚昧之处，以及它的不合理是多么无药可救。
首先我们要思想，是什么把希律带到了几乎相信的地步？同样的理由也可以解释为什么今天有许多[几乎成了基督徒]的人。
很显然的，施洗约翰的生活和品格给希律留下深刻的印象。我们读到希律[敬畏他]，[知道约翰是义人，是圣人]。不论我们对希律存什么样的感觉，至少他有一个优点：他知道约翰是义人和圣人。许多人未认清这一点，但希律别有洞见。这对他影响匪浅。他觉得像约翰这样的人是不容轻视和忽略的。希罗底并未看见这一点，她一再求希律铲除约翰，将他置死。我相信希罗底已经私下盘算，要谋害约翰，因为这里说希律一直企图[保护]约翰，意思是[注意他的安全]或[照顾他]。不论约翰如何严词责备希律，希律都看得很清楚：约翰是一个属神的人。他尊敬约翰，不时前去见约翰，甚至约翰被下到狱中时他也照样去探监。
我们也可以用同样的理由，来解释今天为何有这么多[几乎是基督徒]的人。他们虽然不信，却被基督徒的品格所吸引。他们观察周围一些基督徒，不但承认这些基督徒是他们所认识最高尚的人，而且实际上他们深深被这些基督徒所吸引。他们阅读众圣徒和信心伟人的生平，研究戴德生（Hudson Taylor），卫斯理（Wesley），本仁约翰（John Bunyan），诺克斯（John Knox），怀特腓德(Whitefield)，马丁路德（Martin Luther），加尔文（CalVin），奥古斯丁（Augustine）等人的传记，不得不承认他们是世界上最伟大的人，因而萌生了见贤思齐的念头。他们的心受到感动，涌出暖意，觉得这正是他们渴望的生活。他们翻开新约，读到彼得和保罗的英勇事迹，不禁叹为观止。此外，他们仰慕拿撒勒人耶稣基督，从祂出生就一路观察祂，注意到祂的善良、温柔、能力，权能，完美的行为，和对神完全的顺服。他们也看见祂钉在十字架上时，对那些背叛祂、亏待祂的罪人毫无怨言，不禁深受感动。基督教本身的历史，就足以使不信的人站不住脚。否认福音，就等于和世界上最高贵的灵魂对立，也等于否认神的儿子。至少希律有可夸之处，他知道施洗约翰的伟大，这事实本身就对他影响匪浅。
但我们更进一步看见，希律也知道约翰所说的尽都属实；连希律都喜欢听他。圣经记载，[听他讲论，就多照着行。]每一次希律坐在那里倾听，就不断点头称是，谁能否定约翰的话？谁能在约翰从一个论点移向另一个论点时，对他那无懈可击的逻辑提出反驳？希律每听一次，就觉得约翰所言有理，叫人无法抗拒。没有推却的借口，也没有逃避挑战的理由。所以他[就多照着行]。你岂不也有过这种经历？希律在家里时，经常听希罗底和其他人诋毁约翰，说他是一个魔鬼或疯子。但每一次希律看见约翰，听他讲话，就知道真理完全站在约翰这边。他完全无法否认。任何有生命、有思想的人，都不得不承认基督徒信息的主要真理。任何人若想贬低它，都必须使出最卑鄙可耻的手段才行。有谁能否认福音所教导的原则之真实和正确？这些原则乃是，[仁爱，喜乐，和平，忍耐，恩慈，良善，信实，温柔，节制]（加五22-23）。有谁能提出异议？基督徒的生活方式岂不是最高贵、最高尚的吗？有谁能反对这样一个福音？它不但能提供赦免、饶恕，赐给你新生命和新性情，呼吁你过与神儿子的名分相称的生活----就是效法神独生子的生命----而且福音最终应许你永远活在神面前。还有什么堪与其相比？你能诚实地为其它类型的生活方式辩护吗？希律坐在那儿聆听约翰讲道，他知道约翰所说的句句属实。你岂不是经常觉得，福音本身所含的见证既然在每一方面都如此完美，必然是出自神的真理？一个人若看不见这一点，他一定是瞎了。他若承认福音的真理是对的，至少这是一个迹象，显示他承认福音是正确的，虽然福音会定他的罪。
但这段记载也清楚指明，还有一个因素左右着希律，就是那使人知罪的灵。除了约翰的品格和他所讲的信息，影响希律的还有其它因素。有一句话颇令人瞩目，[听他讲论……并且乐于听他。]你看到这幅画面了吗？希律一再到监狱去探望约翰。他知道这样作一定会使希罗底和宫中大多数人不悦。但他仍然继续探监。他知道约翰会说什么，会如何指责他，但他仍然前去。他觉得那儿有什么吸引着他，使他无可抗拒。这岂不如飞蛾扑火？我们知道他[乐于听听]约翰说话。他喜爱这种会晤。他里面受到感动，他总是有所领悟。
我们如何解释这现象呢？我认为答案只有一个----这是神的灵在作工。很多人在听福音信息时也会有同样的感觉。他们意识到自己的罪，感觉到福音的真实性，他们总是乐于倾听，喜欢参加宗教聚会。每一次他们都深受感动，虽然福音可能控诉他们，使他们无咎可辞。就像从前的希律一样，他们聆听福音，感觉灵魂被触及了。这些理由使希律几乎相信，也解释了为什么今天有这么多的人[几乎]成了基督徒。基督徒的见证、真理、圣灵的工作----就是这些原因。但最令人惊讶的是，这一切到最后却落了空。失之毫厘却差之千里！很难想象一个像希律这样有丰富经历的人，到最后却落得如此下场。但这是事实。为什么呢！我们如何解释希律和那些与他类似之人的行径呢？
以下是我的解释。
首先，他从未好好把事情彻头彻尾地思想一遍；单单产生某种感觉，他就心满意足了。或者说，他总是受环境奴役，只被特定时间内的特定环境所影响。他听约翰讲道，就频频点头称是，把希罗底忘得一干二净。但他回到家，一听希罗底说话，又把约翰的话忘光了。单单说他是一个肤浅的人并不够，因为这还未触及到问题的根源。这里面有更深一层的解释----属灵的懒惰，不肯作决定，不愿意采取任何可能带来难处的行动。总而言之，他未将正确的立场持续到底，他未让这些论述得出必然的结论。如果他肯按部就班地作，一定能导致确切的行动。但他并未如此。他一离开监狱，就忘记了约翰所讲的道，直到下一次再探监，然后又周而复始同样的经历。他听道的那一刻，心中确实有所动，但他没有付诸实行。他若实际去行，就会说出这一类的话，[显然约翰是一个正直人，过着正直的生活；我与他简直有天渊之别，因此我所言所行全盘尽错。约翰的话是对的，我可以从中体会到神的能力，这是前所未有的经历。显然我必须有所行动，即使这意味着离开希罗底和许多缠扰我的事，但该作的就当不计代价去作。我的当务之急是，忠于我自己和我的良知。]
这是无庸置疑的。但人类却不肯这样作。你是否正视过福音？你是否一步步跟随福音，直达到它合理的结论？若是还没有，不妨现在就开始。这里的论述很简单，但颇合乎逻辑。神是永远的审判官。我是一个罪人。神在祂的律法中清楚地给了我一些命令，我的良心可以印证这些法则。有一天我必须在神面前交帐，这是无可避免的。我是罪人，而罪人只有一个结局，就是灭亡和地狱。但福音告诉我，基督已经为我死，神愿意赦免我，饶恕我，赐我新生命，祂呼吁我离弃罪，将自己献给祂。这是惟一逃生之路。不但如此，我也相信这道理，承认其正确性。但福音还要求我完全顺服神，竭尽已力去讨神喜悦。拒绝，就意味着永远毁灭；接受，就意味着得永生。我不知道自己能活多久，我无法控制寿命的长短。如今神的邀请就在眼前，是公开给每一个人的。我们只需作一件事，就是立即行动。如果我一回家就把它忘得一干二净，我仍然无法改变这事实。不妨用用脑筋，作合理的思考！根据你所相信的而采取行动。你若觉得这些听来合理，那么切莫迟延。对就是对，错就是错。你若觉得福音所言不虚，你也承认基督徒的生活无与伦比，你渴望与神的关系正常化，那么现在就行动吧！你若明明知道何者正确，却继续留在错误中，这种言行不一的态度，岂不荒谬而愚昧吗？
要认识希律，另一个关键是了解他的爱与恨，特别是他对那些包围着他的罪之态度。我觉得真正的绊脚石，是他与希罗底之间的暧昧关系。我毋须多加解释，此处这段经文说得很清楚。[听他讲论，就多照着行。]是的，我完全相信。他作了一切，只差一件没作，就是最重要的一件。他可能在国策和行政上作了一些修改和更正。毫无疑问的，他对待人一定比以前温和，又施舍许多财物周济穷人。他可能增加慈善机构的辅助经费，尽已所能地行善。他试着放弃一些坏习惯。或许他也减少喝酒、赌博和说粗话。是的，他[多照着行]，但他从未作约翰要求的一件事，就是中断他与希罗底之间不道德、不合法的关系。
我还需要作进一步的运用吗？这岂不是所有[几乎成了基督徒]的人共有的问题？虽然不一定是同一件事，同一种罪，但方法总是一样的。我们作这作那，放弃这放弃那，万事皆备，只欠一件，就是完全顺服神，让祂随已意掌管我们的生命。但这条件却是绝对不可少的。不妨自我反省，是什么拦阻着你？要作智慧人，放弃那缠扰你的事物。你难道甘愿用一件你明知是错误的事，来危及你永恒的命运吗？[多照着行]还不够。神不是要你周济贫穷，广行善事，祂只要你完全的顺服；祂不是要你舍弃某一项罪，而是要你舍弃你所有的意志。
我还要提的一点，见于第二十六节，那里告诉我们，希律[因他所起的誓，又因同席的人]，就不敢拒绝希罗底的女儿要约翰首级的要求。阿，他竟然只顾及自己的名誉和别人的批评。其实他内心深处非常轻视这些人，知道他们所作所为是错误的。另一方面，他喜欢约翰，也敬畏他，知道他是一个义人。然而希律竟因贪爱世俗的称赞和掌声，而故意黑白颠倒。由于怕人议论，担心那些早晚要死亡的人说什么、想什么，他竟然拒绝神和神在祂儿子里所赐的救恩，拒绝天上的财宝和永远的福乐。只要你与那位审判官----神----的关系正确了，即使整个世界对你冷嘲热讽，百般羞辱，又有什么关系呢？
让我提出几个结论。
第一，除非我们明确地决定跟随基督，否则世界上一切美好的感觉和行动都一无益处。不肯下决心跟从祂，就是抵挡祂。希律由于未遵照约翰的吩咐行，最后还是下令将约翰斩首了。如果你不坚定地站在神这边，那么只有一个解释----你情愿属于另一边。不要被美好的感觉、企图、行动所蒙蔽。相信神的儿子，离弃罪和恶行，过基督徒的生活，这样你就能让全世界知道，你已经相信神了。
另一个结论从某方面说实在很可怕，我情愿不提。但此处已经说得很明白了。人若感觉到福音是真理，除非他完全向福音降服，他永远无法安息，永远享受不到平安。可怜的希律！他将约翰斩首之后，日子一定过得悲惨苦闷。他看见更多的约翰尾随着他。约翰如影随形，挥之不去。希律不论是醒着或在睡梦中，他总是看见控诉者迎面而来，端着盛了约翰首级的盘子。不论他到那里，都逃不掉控诉的声音。后来他听到耶稣基督大能的工作，就一口咬定是约翰从死里复活了。即使你拒绝真理，它仍盘旋不去，永远在谴责你，使你心惊胆战。你永远得不到平安。神儿子耶稣基督从天上来，在世上生活，受死，复活，为的是要拯救你。但你若不肯相信祂，接受祂，祂就会带来毁灭。祂的爱远非人所能识透，但没有什么比[羔羊的愤怒]更可畏的。不妨想像一下希律杀害约翰之后的生活。如果你拒绝耶稣基督，这也会成了你的下场，其恐怖和凄惨将更难以描述。我不担心别人批评我在吓唬你们，我已经习惯这样的批评了，这也确实是我的目的。如果神在基督耶稣里的爱和荣耀的盼望都不足以吸引你，那么为了你宝贵的灵魂，我要尽力用地狱的恐怖景象来警告你。永远的悲恸，永无止境的愁苦，永不止息的凄惨，和永不改变的折磨，这就是那些只认同福音、欣赏福音，却不肯放下一切，用全心接受福音的人之下场。神能拯救我们脱离这一切，祂一直在等候这样作。奉主的名，阿们。
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