因为出于神的话，没有一句不带能力的。（路加福音一37）
新约在描述福音所产生的功效和结果时，总是会提到人的[心]。换句话说，它不断论到人对福音惟一正确的回应，必须涉及到全人。在圣经里面，[心]是一个人灵魂的中心，在人的最深处。这个真理以不同的形式呈现在主自己的教训中，以及那些承继祂、蒙祂启示的使徒之教训中。这些教训总是警告我们，要提防支离破碎的回应，并防备一种危险：只根据片面证据就自以为是基督徒。我们要测验的是，这回应是否完整、彻底。圣经警告我们，单单相信某些事物并不够，即使相信神和耶稣基督的神性也不足以证明我们是基督徒，因为魔鬼也相信这一切，甚至从某一方面说，如果这些只是纯粹理性的论述，那么魔鬼的立场还相当正统呢！耶稣基督的福音被传讲出来，并不是单单为了在人的大脑和理智上产生反应。
另一方面，福音也不只是在人类感觉的领域中制造反应。我们经常看见有些人似乎对事物感受特别深刻，但感觉本身却不能为他们成就什么。我们很难忘记那个种子落在石头地里的画面。我们也记得有些人跟随主到一个地步，开始感觉到教义艰深难懂，他们就掉头回去了。耶稣的比喻中，那个小儿子在父亲要求他去葡萄园工作时，一口答应，[父阿，我去！]最后却没有去。不，耶稣基督的福音不是要诉诸人类的感觉，或激起某种情感。它有更深刻的意义，就是把人的意志也包括在内，并影响人的生命和行为。另一方面，圣经也清楚说明，福音的目的不仅是产生意志范围内的回应，和带来生活形式的改变，因为我们一再受到警告，当防范外表的诚实，和法利赛人的酵，以及苦修主义的危险，或者保罗所谓的[用私意崇拜]。新约的教训一再警告我们，不可把福音的果效封锁或局限于人的某一部分。福音乃是要影响全人----包括心思，感觉，情感，意志，也就是我们所是和所有的一切。除非我们能[从心里顺服了所传给你们道理的模范]（罗六17），否则我们无权自认是基督徒。基督徒不是一些只相信某些事，或只感觉和经历过某些事，或只作过某些事的人。基督徒相信，感觉，而且也行动。他的回应是完全的，完整的；他全人的每一部分都受到影响和感动；没有一样能纹风不动。他的整个人都改变了，正如一首诗歌所说的，
献我全心为祭物称颂我的救赎主
或者如诗篇作者歌咏的，[我的心哪，你要称颂耶和华；凡在我里面的，也要称颂祂的圣名]（诗一零三1）。
这是新约所记载的福音之果效，也是一个真基督徒的写照。我们在这个教训中所看到的，也可以在新约的例子中找到无数证据，并且在基督教会史上找到充分的证明。看看新约的圣徒。先从路加福音第一章开头的部分着手。主耶稣基督的来临，为所有承认祂的人带来什么果效？答案见于第一和第二章。这两章记载的诗歌是多么高贵，崇高，感人至深，使人禁不住想要起身有所行动。它们与哲学家的臆测言论和争辩大相径庭，哲学家总是轻看感觉和情绪，因为那与哲学所推崇的冷静思维、公平无私、彻底控制是互相抵触的。此处所流露的情感又大异于那种软绵绵、只能刺激肤浅感官知觉的病态感情主义。这些颂歌又与呆板的律法主义形成多么鲜明的对比！后者不过把福音当作伦理规范或一种新的社会观。不妨再将这两章反复阅读。早在主耶稣诞生之前，祂的母亲马利亚就被圣灵充满了，她从灵魂深处，道出了我们所谓的[尊主颂]（Magnificat），其开头是，[我心尊主为大，我灵以神我的救主为乐]（路一46-47）。同样的，施洗约翰的父亲撒迦利亚所发出那著名的[我主颂]（Benedictus）也这样开头，[主以色列的神是应当称颂的！因祂眷顾祂的百姓，为他们施行救赎]（路一68）。当然，我们也不会忘记牧养人所听到由天使唱出的[荣耀归主颂]（Gloria Excelcis），以及牧羊人亲眼看见马槽里婴孩时的回应----[归荣耀与神]（路二20）。最后我们看到年迈的西面站在那里，注视着躺在他怀抱里的婴孩，就是神的儿子，不禁唱出[西面颂]（Nunc Dimitis）（路二29）。这些诗歌颂词有何特色？前面已经说过，它们显然都发自灵魂的最深处，所表达的是感激、惊叹、仰慕。耶稣基督还在婴孩阶段，就已经造成了这些反应！
我们循着祂一生的事迹前进，会发现这种情形不断出现在祂世上的工作和后来的世代中。观察那些俯伏在祂脚前敬拜祂的人。聆听那些因所见所闻而将赞美归给神的人。阅读众使徒的作品，注意他们如何不断发出称颂，赞美，景仰。确实，保罗作品的特色之一，就是他经常用一首赞美诗，打断他的主题和论证，以默想耶稣基督所成就的伟大救恩。其他圣徒也有类似的习惯。
换句话说，只要略略研究基督教会史，就能清楚明白基督徒乃是一个全人都受到福音影响的人。他当然相信某些事，他当然对某些事有所感觉，他当然已经离弃罪，并尽力过一个崭新、改进的生活；但最重要的，他和从前那些人一样，必须渴望赞美神，称颂祂的圣名。当然今天我们也必须以此来试验自己。一想到圣诞节，你的心是否就忍不住要赞美神？耶稣基督来到世上的事实是否使你灵魂最深处受到感动？你是否感觉到祂扭转了你的一生，若没有祂你必然失落沉沦？你是否对祂心存感激？
我要你再思考一个问题：为什么福音对所有真基督徒会造成这些果效？神赐给世人的救恩为什么总是叫人禁不住[惊讶，喜爱，赞美]？答案见于本讲的主题经文，这不仅是一个关键，帮助我们认识路加福音头两章，而且也让我们明白神儿子来到这个罪恶世界所产生的奇妙结果。由此我们可以清楚知道，为什么今天有这么多人自称基督徒，但生活却是污点斑驳，禁不起任何考验。
第一个真理是，救恩全然是出于神。在整个宗教问题上，最惊人的事实莫此为甚。因此有些人自以为相信和接受福音，但同时又完全否认这个明显的真理。历世历代以来，人类一直试着将本来属于神的东西，归到人身上。今天这种倾向依旧不变。我们总是从人的思想和人的作为来看待救恩。叫人讶异的是，有人在谈论或写到救恩时，居然可以对神的行动只字不提。重点完全放在我们该作什么，该想什么上头，人类的努力、能力、组织受到空前的赞美。神只被视为一个目标，或者只是消极地等在那里，准备依照我们的努力和成就来奖赏我们。结果救恩的整个观念成了：人类必须靠自己的研究、询问、调查，和符合某种标准，去赢取救恩。人是主动的，神成了被动的。不但如此，更惊人的是，这种论调声势浩大，远远凌驾在旧有的观点----救恩全然出自神----之上。但是任何人若打开圣经，查考救恩，就会发现一个再明显不过的事实----救恩完全是从神来的，这正是众圣徒赞美祂、颂扬祂的名之主要原因。毕竟救恩若是人自己赢得的，我们就缺乏了称颂神的动机。如果这本是我们所配得的工价，人就没有理由唱出尊主颂、荣耀归主颂，或西面颂了。不，你只能根据一个假设来解释这些被默示的颂歌，也就是此处所强调的----救恩纯粹是神行事的结果。
马利亚听到天使带来的应许，不禁问道，[怎么有这事呢？]她说，这根本不可能。但答案是，[在神没有难成的事。]天使似乎转过来对她说，[马利亚啊！你的思想仍然是从旧方式和人的方法出发。我要向你宣告的事是迥然不同的。神现今要采取行动了。从人的角度看，你说得没错，但这件事非出于人，而是从神来的，神将要介入世界。][圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你。]不，救恩不是神等待我们去完成什么，不是神等待着我们悔改，转向祂，或去作善工；也不是神回应我们的作为，用赦免、饶恕我们的过犯作为赏赐我们的奖品。这些观点固然不错，但放在圣经所启示的救恩之前，就黯然失色了。我们发现神不是被动的，而是主动的，祂不仅要接纳我们，而且祂实际出去寻找我们；祂不是因我们的生活和行为而受感动，愿意饶恕我们，乃是因祂爱我们至深，不仅愿意饶恕我们，甚至还企图说服我们去得赦免；祂有无穷尽的怜悯，不只与我们和好，而且还称我们为义，好使我们能主动与祂和好。[在神没有难成的事。]神成就了这一切。
这是整本圣经的故事。从头到尾都如此。与其说圣经是人的历史，不如说它是神对待人的历史。神在亚伯拉罕还是异教徒时就拣选了他，又将各样应许赐给他，打开他的眼睛，让他看到荣耀的未来。亚伯拉罕所需要作的只是相信神，顺服祂。神跨出了第一步，其它行动就接踵而至。看看祂如何引导以撒和雅各，建立以色列国。若有人说以色列人到达这地步，完全是靠他们自己的努力，就未免太愚不可及了。难道他们获得这些知识，是靠自己的用功、研究、调查，和圣洁的生活吗？翻开以色列人的记录！他们的习惯和风俗与四周百姓无异，甚至更糟糕。他们不断犯罪，远离神。但他们怎能存活下来呢？你如何解释他们的历史呢？只有一个答案。是神在行动。祂去寻找他们，喂养他们，给他们衣服穿。祂保护他们，引领他们，击退他们的仇敌，拯救他们，使他们得复原。他们对神的一切认识，并非自己努力寻找祂的结果，而是祂将自己启示给他们。神赐下律法，又兴起先知，给他们默示。整本旧约都是一部以色列民不断悖逆、抵挡神旨意的历史。
如果说这事实在旧约中彰明昭著，那么在新约里就更明显了。例如路加福音第一章。是谁对撒迦利亚说话，并预备施洗约翰作先锋？耶稣基督如何来到世界上？祂如何能说出那些话，行出那些神迹？看看历史怎么说！好好思想这些事实，特别是主自己对这些问题的回答。全然出于神！为什么？施洗约翰无法纯粹从人的观点来解释。就在这个世界已经恶贯满盈，无可救药时，天使在圣殿中向撒迦利亚显现，对他说话，那一刻实在是整个世界和人类历史的转折点。那是一个起点，神由此启开了一切，听听耶稣基督自己的话。祂一再说，是父差遣祂来到世上，祂所言所行都是遵照父的旨意。最叫人惊讶的是，祂不断将每一件事都归于神。是神差遣祂儿子来实现救恩。是神保守祂，是神叫祂从死里复活，是神将整个世界和世上的一切赐给祂，是神赐下圣灵。
即使教会也是[神的教会]，教会的肢体也是神的能力召来的。一切都属乎神。因此，众圣徒总是赞美、颂扬祂圣洁的名。有很多人企图爬上天堂，他们试着用善良的思想、高贵的行动、虔诚的盼望、优异的行为来架构通往天堂的梯子，但即使高耸入云的梯子，距离天堂还差一大截。他们最后精疲力竭，走投无路，在绝望中望下看，不禁颓然倒地。就像从前的雅各一样，他们知道前面悬着一个梯子，并非从地上耸立，而是从天上伸下来的，那是他们毫未察觉的时候，耶稣基督用十字架筑成的。于是他们开始唱道：
正如那位圣先祖，我作了奇妙的梦，
对我而言救主十架，成了通往天堂之梯。
是的，神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们（约三16）。是的，[惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了]（罗五8）。就我们所知，这就是指成为基督徒，并且用你的全人去赞美神。想想看，你所背叛、所忽略、悖逆的神，不仅未责备你，毁灭你，而且还差遣祂的独生子为救赎你而死。这条救恩之道，通往天堂之路，今天正敞开在你面前。奇迹中的奇迹，都是神所行的。是的，让我们和撒迦利亚一起说，[主以色列的神是应当称颂的！因祂眷顾祂的百姓，为他们施行救赎。]
有关救恩的第二个真理是，救恩基本上是超自然的，神奇的。那些未认识到这一点，或者拒绝相信这一点的人，显然也无法体会它的重要，才会不遗余力去反对它。但没有什么比这整个计划更荣耀的了，这也是众圣徒歌颂赞美神的原因。不论你从那一个角度看，它都光芒四射，越来越荣耀。福音所应许给我们的救恩，非但不是人努力的结果，而且完全出于神，是超自然的。让我们从两个观点出发。
先从救恩运作的方式来看。显然没有什么比这更超自然，更神奇，更令人叹为观止的。福音先锋施洗约翰的诞生，这本身就是一个神迹。从人的角度看，这根本是不可能的。这位福音先锋跨越了自然的法则。但在耶稣的例子中，这种神奇性更明显。祂的降生是一个神迹，简直无可思议。这根本不是人能解释的。祂超群绝伦，卓然而立，再留意祂的生活。我们只能下一个评论，[从来没有人像祂这样说话。][祂的智慧无法测度。]至于祂所行的神迹奇事，只能一再证明祂是神的儿子；这也是祂一再重复宣告的。祂有能力胜过狂风暴雨和惊涛骇浪，制伏魔鬼、疾病，甚至能吩咐坟墓交出它的死人来。祂一切所行都有神的印记，都是超自然的。这一切都是空前绝后的。但最惊人之处乃是祂在钉十字架、被埋葬之后三天，又从死里复活了。然后祂又向门徒显现，最后升到天上。这一切远远超乎人类的努力和成就之极限，是从神来的，人无法出其右。它介绍了一个崭新的秩序，是前所未有的。
我们若思考基督将救恩与人连结起来的方式，就能更清楚地看见救恩的神奇和超自然性。例如五旬节那天耶路撒冷的情景。那岂是门徒能用人的观点来解释的？他们不断否认那一切是出于自己，而把所有功劳归给耶稣基督。耶路撒冷的官员大感困惑，因为像彼得、约翰这些[没有学问的小民]，竟然如此大胆，而且能行出这许多神奇的事。圣经说他们甚为[希奇]。其实这没有什么希奇的。我们若把使徒行传记载的使徒，和在福音书里看到的使徒相比，就能立刻发现他们实际上已改头换面，成了完全不同的人。这不是一个缓慢渐进的过程。似乎在一夜之间，他们突然脱胎换骨，充满了能力。新约中没有其它改变，比发生在这些门徒身上的改变更惊人，更神奇的了。这并非他们的作为所带来的结果，而是神为他们成就的。他们观察自己，就知道他们惟一能作的，就是赞美神，不断将荣耀归给祂。
你是否留意到福音的这种特质？你是否知道它提供了至高无上的救恩，不仅能使你蒙赦免，并且为你指出一个新的生活方式？更重要的是，它使你重生，赐给你新生命、新性情、新能力。有些人未看见救恩的超然性，而仍旧企图依靠自己的努力，却徒然无功，这实在可怜复可悲。难怪他们从未发出赞美的诗歌。一个被捆绑的人，怎么可能歌唱呢？一个人在无药可救的世界中，从事一项注定要失败的工作时，怎么可能引吭高歌？不，我们在唱歌之前，必须有生命和能力，精力和舍弃，得胜和征服。这正是福音所提供你的。套用加尔文的话，[神子成为人子，好叫人的众子能成为神子。]今天你不仅可以成为一个较好的人，而且成为焕然一新的人。哦，你可以爱慕耶稣基督的生命，景仰祂奇妙的话语和事工；你想到祂成了婴孩诞生在马槽的情景，或祂舍弃一切，死在十字架上时，也可能感动地热泪盈眶；你可以注视着祂，渴望跟随祂，效法祂的生活；但除非你意识到祂是为你死，实际经历到祂的生命和能力从你里面泉源而出，改变你的生命，将你的失败转为胜利，救你脱离罪的捆绑，否则你永远不会全心全意地渴望用感谢、惊叹、仰慕来赞美神。
但也有很多人面对这一切时，会像马利亚那样说，[怎么有这事呢？]这提醒我们第三个原则，就是神的救恩是超然的，人不仅无法靠自己获得救恩，也无法完全明白和了解它。确实，我可以更进一步说，神赐给我们的这伟大救恩，对天然人而言简直无可思议。我们的判断标准是属世的，属人的。我们已习惯属肉体和情欲的事。我们的类别极其有限。我们生在某种秩序中，整个世界只相信自己和自己的能力。从人生的某一个角度看，救恩似乎只靠人的意志力，胆量，决心和努力。只有实事求是的人才能成功，我们说这种人能[面对事实]，不存任何幻想。难怪我们一旦面对救恩的计划，就像马利亚最初那样问道，[怎么有这事呢？]历代以来这样问的人一直层出不穷。例如那个饱学之士尼哥底母，主耶稣对他谈到重生，他也发出同样的问题。还有希利尼人，他们说十字架是愚拙的。今天仍然有成千上万的人说，除非他们能明白这事，否则他们绝不轻易相信；这些人其实永远无法明白福音。因为有谁真能明白呢？谁能明白童贞女怀孕和道成肉身，谁能明白神迹奇事？谁能明白十字架，死亡和救赎的整个问题？谁能知晓复活的能力和奥秘，以及圣灵这个位格？谁能了解重生的技巧，和全然更新的生命？这是相当令人迷惑、困扰的。这和我们过去所知道、想到和感觉的大相径庭。[怎么有这事呢？][这真的可能吗？真的发生了吗？]这是我们的反应。
我们可以有两种选择：由于不明白、无法解释，而拒绝相信；或者我们可以效法马利亚的榜样，虽然她不明白，但是她知道这是从神来的，而且出于神的话没有一句不带着能力，她就甘愿顺服，接受神的安排，说：[我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上]（路一38）。这也是今天你面临的问题。我并未要求你明白一切，因为根本没有人能作到。我只要你接受这些，甘心顺服。福音一开始就未要求你作任何事。福音甚至没有命令你在理智上明白它。
最后我要再添上一点，这也是最荣耀的一点。我们依照自己的逻辑次序会这样想：救恩既然是从神来的，所以是超自然的，虽然我们无法完全明白，但它能为每一个人带来盼望。[出于神的话，没有一句不带能力的。]这是我们的盼望，是惟一的方法。这是仅有的救恩，是惟一的好消息。它使我能站在讲台上，带着信心和确据讲道。福音[本是神的大能，要救一切相信的]，它并未指出人当如何自救。这是神的工作，因此是对每一个人开放的，这应许是给所有人的。如果救恩是人为的，天然的，那么有些人可能就得不着，甚至包括一些经常谈论它的人。因为谈论是一回事，实际活出来又是另一回事。人类固然可以用华丽的词汇高谈爱，可以高举伦理标准。可以侃侃而谈如何将福音的原则运用在生活的难题上。但问题是，他们真的能身体力行吗？他们所讲的是否能运用在实际生活上？这些教训适用于真实的世界吗？看看现今世界的光景！这一类教训能为生活中失败、悲哀、受伤的人，为那些已经丧失意志力和品格的人，提供什么呢？感谢神，救恩是神赐给我们的，因为我们都可以领受赐予，不论最软弱或最强壮的人都不例外。马利亚说，[怎么有这事呢？]答案是[出于神的话，没有一句不带能力的。]时候满足了，耶稣基督就诞生在伯利恒。不可能的事却实际发生了。因此每一个人都有盼望。祂在世上时，还有其它无以计数的神迹发生。百姓和门徒将怎样的人带到祂面前？总是一些疾病缠身，或充满困惑，毫无盼望的人，包括瞎眼、瘸腿和瘫痪的人，甚至死人。他们是最绝望最无助之辈。耶稣能为他们作什么呢？[怎么有这事呢？]真的能发生吗？你们去把所听见、所看见的事告诉约翰。就是瞎子看见、瘸子行走、长大麻疯的洁净、聋子听见、死人复活、穷人有福音传给他们]（太十一4-5）。是的，确实发生了。祂的能力没有限量。最绝望的情况对祂也不成难题。[在神没有难成的事。]真的吗？但似乎后来出了一个差错，因为有一天祂竟然被挂在十字架上，显得那么无助、软弱。四周围观的人说，[祂救了别人，不能救自己。]这样一个有大能大力的人，却被死亡征服了。没有难成的事？但祂却死了，并且被埋葬在坟墓里。等一等！祂最后终于挣脱了死亡的束缚，从坟墓里复活了！连死亡都无法拘禁祂。祂胜过了一切；是的，我愿意再说一次，[出于神的话，没有一句不带能力的。]
有人会问，[这真理与我有什么关系呢？]让我告诉你，不论你遭遇什么难处，不论你的需要有多大，福音对每个人都是一样的。它只要求你相信神差遣祂独生爱子来到世上，为成就救恩而死，并且复活，这样神就必赦免你，洁净你，赐你新生命。[怎么有这事呢？][出于神的话，没有一句不带能力的。]
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